Top 10 Muck Diving

Buceo en Lodo o Muck Diving no resulta para nada tentador, pero en ocasiones los lugares más insospechados pueden guardar agradables sorpresas. Y realmente es lo que supuso para nosotros la primera inmersión que realizamos en un fondo de cascajo sobre el que reposaban todo tipo de desperdicios, basura y algo de chatarra. Estábamos entrando en el universo del Muck Diving y desde entonces nos tiene fascinados. Para conocer los orígenes de este tipo de buceo hay que remontarse a los años 80 y a las lejanas costas de Milne Bay, en el sureste de Papua Nueva Guinea. En esos años Bob Halstead exploraba con su barco esta región y decidió bucear en una playa de arena negra – ahora conocida como Dinah´s Beach, en honor a su mujer – un tipo de entorno para nada apropiado cuando estamos en una zona de arrecife de coral, pero la inmersión resultó fascinante, con decenas de criaturas nunca antes vistas por ellos e incluso descubriendo algunas nuevas especies para la ciencia. Había nacido el muck diving, y desde entonces hasta nuestros días no han parado de descubrirse nuevo e interesantes lugares, y esta modalidad de buceo ha ganado miles de adeptos.

Durante nuestros años como fotógrafos submarinos hemos tenido la suerte de poder visitar en varias ocasiones esta playa legendaria, así como muchos otros lugares de “muck”, algunos mejores y otros peores. En algunos destinos puros de arrecife coralino destaca algún embarcadero o alguna playa con inmersiones específicas de este tipo, mientras que otros destinos se pueden calificar como 100% muck. También es cierto que en los últimos años han proliferado los “piratas”, que por ser un fondo de basura, latas y un zapato viejo intentan hacer colar esta como una inmersión de muck… Tras haber conocido los auténticos y los falsos lugares, nos quedamos con 10 genuinas localizaciones para los seguidores de este tipo de buceo, todas ellas repartidas en la región de Indo Pacífico: Malasia, Indonesia, Filipinas y Papua Nueva Guinea.

LEMBEH (Indonesia)

Sin lugar a dudas, es la capital mundial de esta disciplina. El estrecho de Lembeh se localiza en el norte de Sulawesi, entre la costa de Bitung y la isla de Lembeh, y fue el primer destino donde se montó una operativa de buceo centrada al 100% en el muck diving, en el año 1994. Aquí encontraremos tres tipos de fondos: limo, arenas negras y fondo mixto de cascajo y coral. Cada uno de ellos nos brindará la posibilidad de encontrar diferentes especies, a cuál más increíble. Auténticos desfiles de nudibranquios, crustáceos únicos, los pipa alimeda y el sapo peludo o sapo de Lembeh.

MABUL (Malasia)

Otro de los destinos pioneros, aunque muy eclipsado por la fama de la cercana isla de Sipadan. El buceo en Mabul es 90% muck, con unas extensas zonas de un fino limo blanco en donde un mal aleteo puede arruinar las fotos de los próximos 40 minutos. También encontraremos zonas de cascajo y dos lugares muy peculiares. Por un lado, las estructuras de madera, a modo de grandes andamios submarinos, colocadas en los fondos de la costa sureste y que son un auténtico hervidero de todo tipo de peces, y una antigua plataforma petrolífera trasladada a estas aguas para alojar a un resort y bajo cuyos pilares se amontonan hierros y todo tipo de restos, que sirven de refugio a una gran variedad de criaturas.

AMBON (Indonesia)

Capital de las Molucas. Esta pequeña isla está prácticamente partida en dos por un profundo golfo. Es en esta zona donde encontraremos algunas de las mejores inmersiones muck de todo el mundo. El pequeño puerto de Laha así como los diferentes embarcaderos de algunas factorías de pescado son visita obligada para entender a la perfección el sentido de “vida en la basura”. Cuesta un poco vencer el reparo que supone sumergirse en un fondo con restos de pescado, bolsas de basura, múltiples desperdicios y un largo etcétera que no entraremos a describir, pero por otro lado la concentración de vida es impactante. En algunos puntos los peces sapo se amontonan y los rhinopias son algo cotidiano, al igual que el pintoresco pez escorpión de Ambon.

DUMAGUETE (Filipinas)

Al sur de la isla de Negros, su despejada línea de costa está formada por una larga playa de arenas oscuras que se desciende suavemente bajo las claras aguas de la región de Bisayas. A diferencia de otros destinos, los fondos de Dumaguete son tremendamente limpios; la parte alta de la ladera suele tener extensiones de pequeñas algas, perfectas para localizar caballitos de mar, para luego dar paso a otras zonas de cascajo y grandes bloques de coral duro o a una ladera de simple arena en cuya base se han construido arrecifes artificiales que son un generador de vida inimaginable. Los peces pipa robustos y arlequín suelen contarse por decenas, las sepias esplendorosas están por todas partes y los peces cacatúa dejan de ser motivo de atención. Un lugar perfecto para poder ver anguila serpiente cocodrilo y pegasus.

BEANGABANG (Indonesia)

Esta reducida bahía, situada al sur de la isla de Pantar, es accesible únicamente en crucero. En sus extremos podemos encontrar excelentes arrecifes de coral, mientras que la zona central es una ladera de arena, cascajo y cantos rodados… un paisaje aparentemente desolador pero repleto de vida pequeña. Gambas de Coleman, mantis arponeadoras, congrios de arena, anguilas serpiente reptilianas, peces cofre espinosos,… un deleite para la fotografía macro. Por su localización suele combinarse con cruceros que visitan otras zonas de no muck, pero 3 o 4 días en Beangaban son más que recomendables.

ANILAO (Filipinas)

La zona de Anilao, que no hay que confundir con la ciudad de Anilao (también en Filipinas), se localiza ante la bahía de Batangas, al suroeste de Luzón. Es un muck limpio, con cascajo, poseidoneas y bloque de coral duro, pero la diversidad de especies le hacen estar sin duda alguna entre los mejores destinos. Cigarras de mar, pulpos biocelados, peces cometa, limas grandes y pequeños o nudibranquios para todos los gustos. Un auténtico filón para aumentar nuestra colección fotográfica de especies curiosas.

MANADO (Indonesia)

Habitualmente asociamos Manado al buceo en las islas de Bunaken, una de las mejores zonas coralinas del norte de Sulawesi, pero la costa de manado es una gran extensión de arenas volcánicas y zonas de manglares, un perfecto “campo de cultivo” para las especies que destacan en este tipo de buceo. En una misma inmersión es frecuente encontrar varios peces sapo de diferentes especies, caballitos de mar común, peces pipa robustos, pegasus, pulpo coco, gamba emperador, etc. Una visión diferente de un destino tradicional.

BIMA (Indonesia)

Al igual que otros puntos de Indonesia, el golfo de Bima (Isla de Sunbawa) suele tocarse como parte de un crucero de amplio nrecorrido. Es una excelente zona de muck, pero al mismo tiempo un destino desconocido ya que muchos barcos llevan a sus buceadores a los arrecifes exteriores y dejan pasar la oportunidad de adentrarse en el golfo (especialmente la vertiente este). Pulpos de anillos azules y peces cacatúa comparten territorio con los nudibranquios más coloridos, los crustáceos más inimaginables y los juveniles de muchas de las especies de peces que habitualmente vemos en el arrecife.

BANDA NEIRA (Indonesia)

El diminuto puerto de esta localidad suele ser punto de escala para los cruceros de buceo que atraviesan el Mar de Banda, pero en el pasado fue un enclave importante para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y prueba de ello son la infinidad de trozos de cerámica del siglo XVIII, finamente decorada, que se reparten bajo las aguas del embarcadero. Pero esta centenaria basura también se ve acompañada de latas de refresco, restos de fruta, despojos de pescado y desperdicios de todo tipo, algo que le otorga el galardón de “2º Destino más sucio”… después del incomparable Ambón. Pero la relación cantidad de basura es directamente proporcional a la cantidad de vida, y las inmersiones se convierten en un inagotable desfile de criaturas. Y entre todos estos extraños seres decenas de mandarines por el día y por la noche, algo realmente único. Interminables inmersiones a 5 metros de profundidad. Cualquiera de resto destinos.

MILNE BAY (Papua Nueva Guinea)

Realmente este destino es 85% de arrecife coralino, pero aunque solo sea por bucear en Dinah´s Beach, cuna de todo esto, vale la pena incluirlo. Una pronunciada pendiente de finas arenas negras, con algunos troncos de palmera pudriéndose en el fondo es el territorio por el que circulan todos los habitantes propios del muck. Pero en Milne Bay no solo es este punto, en cada playa o cerca de cada manglar también localizaremos lugares similares, territorio perfecto para el muck… y también para los cocodrilos marinos.

Siempre nos hemos preguntado que llevó a Bob Halstead a sumergirse la primera vez en un lugar aparentemente tan inhóspito e inapropiado para el buceo, pero entiendo a la perfección que le hizo hacer la segunda inmersión.