Bitácora

Tras décadas viajando por los mares del planeta, la dirección de Última Frontera ha ido viendo como los plásticos han ido ocupando un papel muy destacado en lo que a contaminación del entorno marino se refiere. Esta alarmante situación, muy difícil de controlar, hizo que nos preocupáramos en buscar modos de mitigar este impacto ambiental, y aunque nuestros medios son reducidos, el objetivo resultaba ambicioso.

En nuestra búsqueda de soluciones, y mientras viajábamos por Indonesia, contactamos con varias ONGs locales, ya que nos parecía justo ayudar en esta región del planeta, que tantos momentos increíbles nos ha proporcionado bajo sus aguas.  Una de estas organizaciones nos pareció muy interesante: NTTI. No Trash Triangle Initiative tiene como objetivo proteger el Triángulo de Coral de la contaminación por plásticos, y tiene su base de operaciones en la isla de Bangka (Sulawesi Norte), una región que visitamos con relativa frecuencia, algo que nos ayudaría a poder hacer un seguimiento más adecuado.

Tras analizar las campañas que desde NTTI estaban realizando, visitar sus instalaciones y reunirnos con dos de sus responsables – Anna Clerici y Marco Segre Reinach –, decidimos que este sería el proyecto en el que Última Frontera centraría todo su esfuerzo para ayudar a reducir el problema de la contaminación por plásticos en los océanos, y el medio elegido sería con una contribución económica constante que les permitiera poder avanzar en los proyectos que vienen desarrollando en diferentes frentes.

Para ello, Última Frontera ha firmado un acuerdo de colaboración, por el cual nos comprometemos a donar a NTTI una parte de los beneficios obtenidos con la comercialización de viajes, a Indonesia o a cualquier parte del mundo, para sufragar los gastos de las campañas de dicha ONG. De esta manera Última Frontera, e indirectamente todos nuestros clientes, ayudaremos a luchar contra esta plaga que suponen los vertidos de plásticos en el mar.

POR QUÉ EL TRIANGULO DE CORAL

El Triángulo de Coral en el Sudeste Asiático es nuestro entorno marino con mayor biodiversidad, pero se encuentra gravemente amenazado. No hay otro lugar como el Triángulo de Cora, es el hogar de casi el 80% de todas las especies de coral y más de un tercio de las especies de peces de arrecife del mundo, lo que lo convierte en el ecosistema marino con mayor biodiversidad del planeta.

Lamentablemente, esta región se encuentra amenazada por la contaminación plástica, ya que la cantidad de basura plástica en el mar y en las playas aumenta drásticamente año tras año. Si bien el gobierno se compromete a limpiar los sistemas hídricos en teoría, en la práctica, toneladas de desechos siguen entrando y contaminando las aguas oceánicas. Un informe reciente estima que el 25 % del pescado capturado en Indonesia está contaminado con plástico en el intestino y la carne. Se requiere una intervención urgente para proteger esta región, su fauna y el sustento de sus habitantes.

CÓMO NACE NO TRASH TRIANGLE INITIATIVE

A principios de 2017, la Dra. Miriam Weber y Christian Lott, biólogos marinos de HYDRA Marine Sciences, colaboraron con científicos de la Universidad Sam Ratulangi (UNSRAT) para estudiar el plástico biodegradable en mares tropicales, utilizando Manado y las islas circundantes como base. Pronto se dieron cuenta de que la contaminación por plástico estaba devastando estos delicados ecosistemas tropicales. ¡Había que actuar!

Se pusieron en contacto con Marco Segre Reinach, biólogo marino y propietario del resort Coral Eye en Bangka, una hermosa isla frente a la costa de Sulawesi del Norte, en pleno corazón del Triángulo de Coral. Trabajando juntos, realizaron un análisis para comprender la magnitud del problema. Descubrieron que el 70% de los residuos arrastrados a las costas de la isla de Bangka eran reciclables y tenían valor económico. Sin embargo, el valor de mercado del plástico recolectado era demasiado bajo para cubrir los costos de transporte a tierra firme. Por ello, se fundó la Iniciativa Triángulo Sin Basura (NTTI) para desarrollar y gestionar un programa de gestión de residuos.

Estas colaboraciones permiten que el plástico de bajo valor que recolectamos, tradicionalmente definido como «no reciclable», pueda enviarse a una planta de procesamiento, convertirse en Combustibles y Materias Primas Alternativas (AFR) y utilizarse en la industria cementera como combustible. Esto proporciona una solución más ecológica para la industria cementera y evita que el plástico se queme o se envíe a los vertederos.

QUÉ HACE ACTUALMENTE NTTI

Su trabajo se centra en proteger el Triángulo de Coral, probando soluciones de raíz en la isla de Bangka con la ambición de crear modelos replicables que puedan implementarse en toda la región. Un trabajo basado en la ciencia y que se sustenta en la colaboración entre múltiples socios, países e instituciones. Cada uno de sus cuatro pilares aborda un área diferente, pero los cuatro son necesarios para atacar plenamente el problema cada vez mayor de la contaminación oceánica.

Gestión de residuos para detener la contaminación plástica en su origen

Emplean a un equipo local para gestionar nuestra planta de clasificación en la isla de Bangka, donde recolectan y preparan los residuos para enviarlos a tierra firme para su posterior tratamiento. Mantener limpia la costa de Bangka es una tarea constante, y colaboran con la comunidad local, los turistas y los voluntarios para realizar limpiezas periódicas de las playas. Los complejos turísticos locales se han sumado a su servicio regular de recogida de residuos, lo que les proporciona una solución sostenible para la gestión de residuos, contribuyendo a la vez a un modelo economía circular.

En 2023, su programa de resorts se expandió a las islas de Gangga, Siladen y Bunaken, e inauguran su Estación de Clasificación de Plásticos Oceánicos en Manado, donde clasifican los residuos de los resorts y la basura recolectada en las barreras fluviales de Manado. Esta actividad de barreras fluviales se ampliará en 2024, con la instalación de nuevas barreras en algunas de las principales vías fluviales de Manado.

El cambio de comportamiento y unos servicios confiables de recolección de residuos son fundamentales para combatir la contaminación por plásticos, pero evitar que los residuos fluviales entren en el Parque Nacional Marino de Bunaken también es vital para proteger este delicado ecosistema marino.

Concientización para facilitar el cambio a través de la educación

Mantienen una línea de trabajo para concienciar sobre la amenaza que representa la contaminación por plásticos, así como sobre el valor del Triángulo de Coral como sitio de biodiversidad marina. Ya sea en conferencias, presentaciones para visitantes, otros empresarios o residentes locales, esforzándose por difundir el mensaje e inspirar acciones positivas.

Investigación

El cambio positivo requiere colaboración, por lo que ayudan a investigadores y científicos que intentan responder a la pregunta de por qué hay tanto plástico en el Triángulo de Coral, diseñando soluciones sostenibles para un mundo sin plástico. A través de becas y colaboraciones con diversas universidades, apoyan a estudiantes que investigan el origen, las vías de transporte y el destino del plástico en el medio marino. Han otorgado becas a estudiantes de todo el mundo, y los resultados de sus proyectos contribuirán a la comprensión de este vasto problema.

Responsabilidad corporativa

Fomentan un nuevo pensamiento económico y social colaborando con complejos turísticos de la Isla de Bangka para implementar programas de gestión de residuos. Confían en que los modelos que han diseñado se puedan implementar en varias islas de la región.

Las grandes empresas suelen tener la clave para impulsar el cambio, por lo que esperan que, al concienciar y facilitar actividades de RSE, puedan contribuir a un cambio en la forma en que las organizaciones abordan sus residuos. Participan en conferencias y eventos para difundir el mensaje y ampliar su alcance.