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Lo más destacado de Baja California
El buceo y snorkel en las aguas circundantes a la península de Baja California se puede realizar en diferentes zonas, que pese a tener elementos en común, son muy diferentes entre sí, tanto por el entorno exterior como por lo que podremos encontrar en el mar. Uno de los puntos de entrada más destacados es la ciudad de La Paz, que se localiza en el extremo sureste de la región de Baja California Sur, y ante ella se abre una extensa bahía que es la puerta de entrada a un conjunto de lugares en los que podremos realizar múltiples y variadas inmersiones, fundamentalmente en la costa oeste de la Isla Espíritu Santo y el norte de la Isla Cerralvo, ambos lugares encuadrados dentro de las Áreas Protegidas de Flora y Fauna del Golfo de California.
Otro de los núcleos de población importantes, y posible punto de entrada en San José del Cabo, en el extremo sur de la península, que junto a Cabo San Lucas constituyen las posibles bases de operaciones para buceo en aguas del Pacífico o como puerto de embarque de determinados barcos de vida a bordo.
Y por último nos queda la remota y singular población de Puerto San Carlos que suele ser el punto de inicio de gran parte de las expediciones para asistir a la gran migración de sardinas, y todos los demás depredadores asistentes, en Bahía Magdalena.
Al igual que su paisaje exterior, los fondos marinos de esta región no tienen nada que ver con los típicos lugares tropicales. La aridez del desierto rocoso salpicado de cactus se prolonga bajo estas aguas con grandes formaciones rocosas, ofreciendo al buceador cinco entornos diferentes para el buceo y el snorkel: el azul, los fondos de bloques, los bajos y los arenales.
EL AZUL
Lo primero que hay que tener en cuenta cuando viajamos a Baja California es que en estas aguas habitan más de 100 especies de peces, una gran variedad de tiburones y casi 30 especies de mamíferos marinos, y muchos de ellos es posible encontrarlos lejos de los arrecifes, en aguas abiertas. Algunos de estos encuentros pueden considerarse fortuitos, ya que un pez vela, un grupo de cachalotes, delfines o ballenas piloto no residen en un punto concreto, sino que recorren diariamente grandes distancias y en nuestros desplazamientos a los puntos de buceo podemos avistarlos, detener la embarcación y disfrutar con un encuentro mágico. Es lo que denominamos safari oceánico.
Pero en Baja todo es un tanto especial, y también contamos con excepciones. Un ejemplo de este tipo de encuentros, que podremos clasificar como predecibles, lo protagoniza uno de los animales más impresionantes que pueblan estos fondos: el tiburón ballena. Estos escualos, que pueden llegar a los 16 m de tamaño, suelen concentrase cerca de la ciudad de La Paz, a pocos metros de la costa y también en la remota Bahía de los Ángeles, en donde suelen darse grandes concentraciones. Tras una corta búsqueda suele aparecer el primer ejemplar y con relativa frecuencia, pasados unos minutos, suelen unirse al espectáculo algunos ejemplares más, acompañados en ocasiones de pequeñas móbulas y un sequito de diferentes peces pelágicos. Sobra decir que nadar junto a estos increíbles animales es una de las grandes experiencias que podemos vivir en el mar, y que justifican por si solas el viajar hasta estas latitudes.
Otros tiburones más pequeños, como el sedoso, el azul o el mako son también asiduos moradores del azul, y para los avistamientos – en salidas especializadas – tendremos que desplazarnos hasta Cabo San Lucas o San José del Cabo, ya fuera del Mar de Cortes. Y continuando por aguas del Océano Pacífico, rumbo al norte, alcanzaremos Bahía Magdalena, ante Puerto San Carlos, donde cada año se dan cita millones de sardinas que atraen a todo tipo de depredadores. Este fenómeno también es conocido como el Sardiene Run mexicano y nos permitirá hacer snorkel unto a veloces peces marlin, dorados, delfines, leones marinos, ballenas jorobadas, atunes, ballenas grises, y cualquier pelágico que podamos imaginar, incluyendo tiburones, y en ocasiones móbulas y orcas.
Sin lugar a dudas, las orcas son uno de los animales más carismáticos, y en las aguas interiores del Mar de Cortes podremos encontrarlas, durante las expediciones especificas enfocadas al snorkel con estos legendarios mamíferos marinos, junto a los cueles también es frecuente avistar grandes cardúmenes de móbulas.
LOS FONDOS DE BLOQUES
Una gran parte de los lugares de buceo que podremos visitar se enmarcan dentro de esta categoría. Lugares como Punta Lobos o Isla Ballena ofrecen un buceo tranquilo, con recorridos lineales a lo largo de los cuales iremos encontrando la fauna arrecifal más representativa de esta región del Pacífico.
Los llamativos peces mariposa barbero suelen formar grupos numerosos, al igual que los peces cirujano; los peces loro y diferentes variedades de serránidos son muy frecuentes, y aunque otras especies no lo son tanto, siempre llama la atención los encuentros de torpedos o de caballitos de mar del Pacífico.
Pero sin lugar a dudas los puntos estrella son dos: Los Islotes y La Reina. Los islotes están poblado por una gran colonia de leones marinos y en el periodo de Junio a Octubre es la estación de cría, por lo que durante nuestras inmersiones estaremos permanentemente acompañados por decenas de estos simpáticos pinnípedos. Las crías juegan incansables con los buceadores, mordisqueando sin peligro manos y aletas de los atónitos visitantes.
Las hembras, ya acostumbradas a los burbujeantes humanos, suelen mantener algo más la distancia, y por último los grandes y corpulentos machos, que puntualmente se acercan para “poner orden” y dejar claro que ellos son los dueños del territorio. Tras la impresionante visita del macho, nuevamente tendremos juegos y piruetas durante largos minutos. La Reina es un punto más pequeño, con menos lobos pero muy variado, ya que hay mucha diversidad de peces, los restos de un naufragio y una colonia de leones jóvenes muy activa.
LOS BAJOS
Dentro de este apartado solo destacaremos dos puntos de buceo. El primero de ellos – El Bajo -se encuentra a unas 9 millas al noreste de la punta norte de Espiritu Santo, en medio de la nada. La cima se alcanza a los 18 m. de profundidad, pero las laderas descienden hasta cotas muy profundas. En este lugar pueden verse diferentes tipos de pelágicos, como atunes y en ocasiones tiburón ballena, pero el objetivo principal son los tiburones martillo. Estos animales suelen formar grupos y buscan las aguas más frías, por lo que las altas temperaturas de las primeras cotas hacen que tengamos que descender hasta puntos por debajo de los 35 m. para poder localizarlos.
La segunda referencia es Gordo Bank, situado al sur de Cabo Pulmo, pero que normalmente se visita zarpando de Cabo San Lucas o de San José del Cabo. Es el punto de inmersión más renombrado de la zona y su alejada localización de la costa, que lo expone a las corrientes, y la profundidad de la inmersión (35-40 metros) lo reserva para solamente para buceadores experimentados. Es un punto de “acción”, frecuentado por tiburones martillo, que forman pequeños grupos, y por solitarios tiburones toro; junto a estos abundan los carángidos, barracudas y es un excelente lugar para el encuentro de mantas y el siempre deseado tiburón ballena. En cualquiera de los dos bajos, estos encuentros so son garantizados, pero si tenemos la suerte de cruzarnos en su camino, el espectáculo será grandioso.
ARENALES
No suele ser un tipo de buceo muy demandado, pero quizá por falta de conocimiento. En los arenales podremos encontrar grandes concentraciones de peces, como ocurre en los alrededores de la Roca Swany, con interacción de aves marinas, pero también encontraremos diversidad de peces planos, tiburones guitarra, rayas, torpedos y múbulas. Uno de los lugares predilectos para la noche es uno de estos arenales, justo delante del Scuba Camp de Espíritu Santo. Con la ayuda de potentes focos se consigue una importante concentración de plancton, y a los pocos minutos, atraídas por la abundancia de alimento, acuden decenas de pequeñas móbulas.
Y como no, Cabo Pulmo, que posee un arrecife coralino atípico para estas latitudes y donde también encontraremos fondos de arena donde en determinados periodos del año encontraremos tiburón toro, y también compactos cardúmenes de jureles.
Pero otro de los atractivos de los arenales son los “objetos” depositados por los humanos: los pecios. Destacan 4 naufragios, siendo el más conocido el Salvatierra, aunque los largos años en el fondo han reducido este ferry a un montón de chapas, quedando solo algunas estructuras de proa y popa en pie. Pese al deterioro del barco la colonización de esponjas y corales negros, así como la concentración de pargos y muchos otros peces, hacen de esta una inmersión muy interesante.
Más al norte, y hundidos exprofeso para generar un arrecife artificial, se encuentran los pecios del Fang Ming, Lapas 03 y el Cañonero C-54 Francisco Márquez. Estos están muy enteros, pudiendo penetrar en diferentes zonas, salas de máquinas, puente, camarotes, etc. La vida aún no es muy abundante pero en estas inmersiones los pecios, por sí mismos, acaparan todo el protagonismo.