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Lo más destacado de Raja Ampat
Raja Ampat es uno de los territorios más remotos de Indonesia; los centenares de islas e islotes que lo componen se extienden ante las costas de la provincia de Papua Occidental (antes Irian Jaya). Su nombre – Cuatro Reyes – tiene su origen en las cuatro grandes islas de Waigeo, Batanta, Salawati y Misool y todas ellas se encuadran en lo que se ha venido a denominar “Bird´s Head Seascapes”, un conjunto de hábitats marinos de gran interés para la investigación en esta zona del Indo Pacífico.
A diferencia de otros destinos en Indonesia y en otros países, en donde la práctica del buceo ha tenido lugar desde hace décadas, en Raja Ampat se puede decir que el buceo recreativo es una actividad del siglo XXI, y desde que los primeros buceadores se sumergieron en sus fondos todo han sido comentarios positivos e interesantes descubrimientos. Como cabe imaginar de una zona tan extensa, las posibilidades son enormes y para conocer todos los puntos de inmersión pueden ser necesarias varias visitas o una larga estancia.
El buceador que se anime a conocer estos arrecifes puede optar por la opción de resort y de crucero. Los pequeños resorts, totalmente especializados en buceo, limitan su operativa – como cabe esperar – a los puntos cercanos a la isla donde se encuentran, mientras que la opción de un crucero nos abre la posibilidad de bucear en una zona más extensa y variada, porque no hay que olvidar que una de las características de Raja Ampat es la variedad de fondos y tipos de inmersión.
Un ejemplo claro de esta diversidad lo encontramos en la isla de Misool, en el extremo sur del archipiélago; sus arrecifes del este son de los más coloridos y la cantidad de peces que podemos encontrar sorprende al buceador más experimentado; en lugares como Farondie, Yilleit o Fiabacet las gorgonias compiten literalmente con los alcionarios y las esponjas por cada palmo de terreno en donde desarrollarse, mientras muchos otros invertebrados colonizan el sustrato sobre el que nadan todo tipo de peces tropicales. En otros puntos, como Boo Rock un gran arco doble sirve de telón de fondo para que la luz del sol construya un entorno mágico sobre el que se recortan corales de hongo y gorgonias látigo, todo ello rodeado de antias y cardúmenes de peces cristal.
Por lo contrario si nos desplazamos al noroeste de esta gran isla, alcanzaremos un lugar conocido como Blue Water Mangroves, un laberinto de manglares bañados por claras aguas y en donde se ha generado un ecosistema peculiar en el que podemos encontrar alcionarios y otros corales blandos creciendo sobre las raíces submarinas de estas plantas y compartiendo espacio con peces arquero, nudibranquios y peces tropicales.
Como contrapunto al colorido y exuberancia de las inmersiones que rodean Misool, la isla de Batanta es perfecta para el muck diving. Sumergirse en fondos de cascajo, arenas negras y en ocasiones fango, puede resultar poco apetecible, pero cada día son más los buceadores que buscan estos fondos, conocedores de que en ese entorno es posible encontrar criaturas realmente incomparables y prácticamente imposibles de ver en un fondo coralino. Algunas de las especies que podremos contemplar durante estas inmersiones son autóctonas de Raja Ampat y otras más extendidas, pero igualmente poco frecuentes, como los picturatus o los cacatua; este entorno es igualmente bueno para ver nudibranquios y opistobranquios de todo tipo, así como gambas de Coleman una buena muestra de otros crustáceos.
En el norte se encuentra la isla de Waigeo, la mayor de las cuatro islas principales. Las aguas de estos fondos no son tan claras (tan solo 20-25 m) pero la riqueza en nutrientes hace que los arrecifes sean realmente abigarrados. Este aparente caos de corales, esponjas, crinoideos, etc, da como resultado un paisaje increíble y de gran belleza, en donde podremos contemplar desde el diminuto caballito pigmeo al mimético tiburón wobbegong. Un interminable desfile de especies que nos garantizarán inmersiones inolvidables.
Y en medio de todo este abanico de inmersiones, en pleno corazón de Raja Ampat, se localiza la pequeña isla de Kri, el lugar desde donde comenzó a desarrollarse el buceo en estas aguas y en cuyos alrededores podremos encontrar un buen número de las inmersiones más conocidas de toda la zona: Sardines Reef, Cape Kri, Otto´s Reef, Mike´s Point o Melissa´s Garden son lugares que no nos pasaran desapercibidos. Los grupos de labios dulces, los corales blandos, los cardúmenes de fusileros y cirujanos, los increíbles peces pipa fantasma y por supuesto las mantas, inconfundibles grandes mantas negras que acuden a desparasitarse y que pueden pasar horas a nuestro lado.
En resumen, Raja Ampat es sin duda alguna uno de los destinos punteros en el actual panorama de buceo internacional, un lugar realmente virgen en donde cada poco tiempo se descubre una nueva especie y de donde vendremos con la clara intención de volver.