Carolina del Norte

El encuentro con estos animales impresionantes es muy frecuente y se produce, incluso, en zonas poco profundas. Para poder bucear con estos tiburones no se requiere de cebo, simplemente se bucea con ellos en un entorno y comportamiento natural. Algunos de los lugares más comunes para ver los tigres de arena son los pecios, muy abundantes en toda la región, pero fundamentalmente las inmersiones estrella tienen lugar en los pecios del Aeolus, el Atlas, el Caribesea, el Papoose y el Spar.

Aunque los tiburones son uno de los grandes atractivos del buceo en Morehead, junto con la gran cantidad de fauna de menor tamaño, el denominador común de todas las inmersiones es el buceo en barcos hundidos. De entre los 120 pecios que reposan en estos fondos, algunos de ellos son muy accesibles para el buceo recreativo, y algunos otros solo para buceadores con certificación de buceo técnico. Estos son los pecios más representativos:

U-352

El U-352 era un submarino alemán, de 66 metros de eslora, que fue utilizado durante numerosos  ataques a embarcaciones de Estados Unidos, a los largo de la costa de Carolina del Norte, durante la II Guerra Mundial. Finalmente fue hundido  por la patrullera Icarus de la Guarda Costera, el 9 de mayo de 1942. Permaneció desaparecido hasta 1974, año en que el capitán George Purifoy, junto a varios amigos buceadores, lo localizaron en un fondo de 34 metros.

AEOLUS

Petrolero de 124 metros de eslora, que fue hundido en 1988 como parte del programa de creación de arrecifes artificiales de Carolina del Norte. Reposa en un fondo de 33 metros. Como consecuencia del huracán de 1996, el pecio pasó de estar de costado a una perfecta posición vertical, aunque fragmentado en tres secciones, facilitando mucho el buceo para todos los niveles. Aparte de lo atractivo del pecio, la cantidad de vida que se concentra ha atraído a muchos tiburones, convirtiéndose este punto en una de las inmersiones estrella.

ASHKHABAD

Carguero ruso de 120 metros de eslora, que fuen hundido por un torpedo lanzado por un submarino alemán (U-402) el 29 de Abril de 1942, cerca de los bajos de Cabo Lookout. Esta localización, y su poca profundidad (18 metros) hace que sea visitado por muchos de los peces que proliferan en los bajos, siendo una inmersión perfecta para todos los gustos.

ATLAS

El Atlas fue un buque cisterna que se encontraba en el lugar equivocado en el momento equivocado del 9 de abril de 1942, con la actividad de U-Boat alemanes muy alta en sus aguas circundantes, desarmado y en una posición muy vulnerable. Fue atacado por la noche, torpedeado por el U-552, hundiéndose a unas 23 millas al sureste de Beaufort. La parte superior del pecio está a 27 metros de la superficie y la más profunda a 39 metros. Aparte de los peces pequeños e invertebrados, este es un buen lugar para bucear con tiburones.

Bedfordshire

Barco británico de 51 metros de eslora, convertido en remolcador armado. El  Bedfordshire fue torpedeado y hundido por el U-558 el 12 de mayo de 1942, y actualmente descansa en un fondo de 32 metros de profundidad. Los restos están muy fragmentados y concrecionados; fueron descubiertos por   George Purifoy y Mike Sheen, buceando en lo que inicialmente ellos pensaban era una roca. En ocasiones pueden encontrarse tiburones tigre de arena, aunque lo más normal es disfrutar con otro tipo de fauna más pequeña.

Caribsea

El barco Caribsea fue un carguero que operó durante la II Guerra Mundial, transportando materiales a lo largo de la costa oriental. La nave no tenía armas en el momento de su ataque, dejándola indefensa. Fue torpedeado el 11 de marzo de 1942 hundiéndose en 27 metros de agua. Esta tomado por los tiburones tigre de arena, junto a grandes grupos de muchos otros peces;  también es posible contemplar diferentes tipos de rayas, que habitan en las inmediaciones.

Cassimir

El Cassimir transportaba melaza de Baltimore a Cuba para ser utilizada en el proceso de elaboración del ron. En la mañana del 26 de febrero de 1942, el Cassimir navegaba a través de una densa niebla cuando colisionó con otro carguero – el Lara -, sufriendo el primero fuertes daños en el costado de estribor, que le llevaron a su hundimiento. Sus 118 metros de eslora descansan a 36 metros de profundidad, siendo un refugio perfecto para infinidad de peces, incluso algunos tropicales, que atraen a los depredadores, entre los que destacan los tiburones.

Indra

Es una inmersión relajada y poco profunda (máximo 18 metros). El Indra es – posiblemente – una de las inmersiones costeras más famosas, ya que la escasa profundidad facilita la penetración en el pecio y una entretenida exploración.  Esta gran lancha de desembarco / carguero de reparaciones  tiene una eslora de 90 metros y se localiza hundido a unas 10 millas de Emerald Island, donde fue hundido de manera intencionada el 4 de agosto de 1992 para crear un arrecife artificial. Muchos peces y visitas ocasionales de tiburones.

Naeco

Es una inmersión muy alejada de la costa, lo que requiere buenas condiciones del mar. El Naeco era un buque cisterna, de 130 metros de eslora, que fue torpedeado y hundido el 23 de marzo de 1942 por el U-124. Actualmente, el buque está dividido en 3 secciones distintas, la pro, la popa y el área del puente de mando, repartidas a lo largo de un par de millas de distancia. La proa se encuentra en 43 metros de agua, mientras que la popa reposa a 27 metros. Este naufragio es una de las inmersiones más hermosas de la costa de Carolina del Norte con una visibilidad que puede superar los 30 metros. La diversidad de la vida marina en esta inmersión mantiene a los buceadores entretenidos durante mucho tiempo con una gran variedad de peces tropicales, pámpanos, meros y tiburones.

Normannja

Este carguero, de 40 metros de eslora, encontró su lugar de descanso el 17 de enero de 1924 cuando fue sorprendido por un temporal, que le produjo daños imperceptibles pero que supuso la inundación de la sala de máquinas y el posterior hundimiento. Actualmente se encuentra a una profundidad de 35 metros y es una inmersión increíblemente hermosa. La fauna de Carolina del Norte ha colonizado todos los rincones del pecio y podremos contemplar una gran variedad de especies.

Papoose

Se encuentra sobre un lecho de arena y con el casco volteado. El Papoose es uno de los naufragios más populares para ver a sus actuales habitantes: los  tiburones tigre de arena. Los buceadores que buscan penetrar pueden hacerlo en varios lugares y pueden recorrer su interior hasta la sala de calderas, sin embargo, la penetración de estos restos de naufragio se recomienda solo a los buceadores experimentados en este tipo de técnicas. El Papoose es un buque cisterna de 125 metros de eslora que fue torpedeado por el U-124 el 18 de marzo de 1942. El barco está en gran parte intacto y descansa boca abajo a 38 metros de profundidad. Esta inmersión es una de las más famosas para ver tiburones, ya que en el pecio habitan entre quince y veinte ejemplares.

Parker

Esta nave era un “liberty ship” hundido como parte del programa de arrecifes artificiales de 1974. Con sus 133 metros, reposa actualmente 1.5 millas de la costa atlántica, frente a la playa, y a tan solo 18 metros de profundidad, lo que hace que sea muy visitado por los buceadores. Aparte de la fauna local, en ocasiones son vistos tiburones tigre de arena y tiburones toro.

Proteus

El Proteus es un barco de pasajeros y carga, con una eslora de 122 metros. Descansa cerca de Ocracoke Island, donde se hundió el 19 de agosto de 1918 tras chocar con el S. S. Cushing. Actualmente se encuentra sobre un lecho a 36 metros de profundidad, aunque la parte más alta está a 27 metros. Gran parte del pecio está intacto, ofreciendo numerosos puntos de interés al buceador.  La visibilidad suele ser buena y la fauna muy abundante, con abundantes peces tropicales y numerosos tiburones tigre de arena.

Schurz

El Schurz es uno de esos naufragios que puedes visitar cientos de veces y todavía ver algo nuevo. El pecio se extiende a lo largo del fondo del océano y los puntos de interés para el buceo pueden incluir las calderas, proa y popa cubierta de armas, ancla y timón. Es muy frecuente encontrar munición de diferentes tipos, ya que el Schurz era originalmente una cañonera alemana de 68 metros, que se llamaba SMS Geier, construido en 1894. En 1914, los Estados Unidos capturaron el barco y tomaron el control del buque, renombrándolo como lo conocemos hoy, USS Schurz. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, este buque fue uno de los objetivo de Alemania para la destrucción, ya que no querían que su propia nave fuera un factor en contra; sin embargo, todos los intentos de destrucción fallaron. No fue hasta el 21 de junio de 1918 que el Schurz encontró su lugar bajo 33 metros de agua cuando chocó con la SS Florida. Aparte del interés que despierta el pecio en sí mismo, el buceador encontrará una gran cantidad de vida, grandes cardúmenes, y por supuesto tiburones.

Spar

Esta patrullera de la Guardia Costera fue hundida intencionadamente para el disfrute de los buceadores. Se encuentra cerca del pecio del Aeolus, y tiene una eslora de 54 metros, reposando con una inclinación de 45 grados a 30 metros de profundidad, permaneciendo totalmente intacto, lo que permite muchas oportunidades para que un buceador penetre en el naufragio. El Spar es un gran pecio para el buceo de penetración, ya que es muy abierto y tiene un montón de lugares para explorar. Los buceadores que no desean penetrar en el interior del naufragio, pueden recorrer la cubierta, el puente o las grúas, zona en la que se suelen agrupar los tiburones tigre de arena. El Spar obtuvo su nombre del lema «Semper Paratus, Always Ready» de la Guardia Costera de los Estados Unidos. El Spar era uno de los buques más premiados de la flota de la Guardia Costera y sirvió en diferentes misiones durante sus 50 años de servicio. Después de ser desarmado en febrero de 1997, el barco fue hundido para que sirviera de arrecife artificial ante la costa de Morehead.

Suloide

Construido en Alemania, el Suloide fue originalmente llamado el Maceio y más tarde renombró el Amassia. Sólo después de ser vendida a Lloyd Brasileiro, fue renombrado Suloide. En marzo de 1943, el Suloide fue cargado con mineral de manganeso en Trinidad y con destino a Nueva York antes de que se hundiera, el día 26, tras chocar con los restos del W.E. Hutton, que antes había sido hundido por submarinos alemanes. El barco consiguió navegar alrededor de una milla más allá del W.E. Hutton, pero finalmente se hundió en un fondo de 20 metros. Actualmente el pecios está muy muy roto y disperso por toda la arena porque la Guardia Costera usó 20 toneladas de dinamita para evitar que se convirtiera en un peligro para la navegación. La vida marina que podemos encontrar es abundante y variada, incluyendo en ocasiones tiburones tigre de arena y toro.

W.E. Hutton

El W.E. Hutton, de 136 metros de eslora, estaba originalmente destinado a viajar de Smith’s Bluff (Texas) a Marcus Hook (Pensilvania) para transportar 65,000 barriles de petróleo. Sin embargo, encontró su lugar de descanso final a 3 millas al suroeste del pecio del Suloide, tras ser torpedeado el 9 de marzo de 1942 por el U-124. Actualmente se encuentra a 21 metros de profundidad ofreciendo una inmersión muy interesante. Los buceadores pueden ver: calderas, restos de motor, dos anclas de proa y un montón de metal enredado. La fauna que se encuentra aquí es generalmente pequeños peces y algunos grandes meros.