Sudáfrica

El tiburón puntas negras oceánico o Carcharhinus limbatus es un animal que pasa la mayor parte de su tiempo en aguas abiertas, lejos de los arrecifes y de los fondos someros, razón por la cual es un animal poco visto por los buceadores, en general. Forma parte de la familia de los carcarrínidos, pero no hay que confundir con el tiburón puntas negras de arrecife, de mucha menor talla que el oceánico, que puede llegar a superar los 2,5 m. de largo. Al ser un tiburón con poco contacto con los humanos, suele tener un comportamiento más tímido, actitud que suele durar unos minutos en cuanto detecta comida en el agua, y no es que los buceadores seamos “su alimento” sino que los operadores de buceo utilizan algo de pescado para atraerlos y que podamos disfrutar de su proximidad.

Estas inmersiones se realizan en aguas abiertas y profundas, aunque los buceadores permanecen en la cota de los 6 -12 metros, siendo indispensable un buen control de la flotabilidad ya que la emoción nos puede despistar y alcanzar cotas demasiado profundas. También tendremos como referencia una boya y línea de la que cuelga un contenedor con pescado, alrededor del cual se genera un auténtico torbellino incesante de tiburones, fundamentalmente puntas negras oceánicos, aunque en ocasiones entran otras especies de tiburón como toro o tigre.

Como es de imaginar, si permanecemos cerca del cebo el contacto físico con los animales es inevitable, por lo que tendremos que evitar intentar tocarlos, dejando que sean ellos los únicos que se rocen con nosotros; en esta zona puede resultar complicado tomar fotografías o filmar, ya que apenas tendremos distancia entre tiburones, aunque la experiencia es de auténtica alta tensión. Si por el contrario nos alejamos 4 o 5 metros del punto de máxima acción, podremos disfrutar de decenas de ejemplares más dispersos pero que podremos contemplar y fotografiar de manera más nítida. Una experiencia realmente recomendable, para aquellos buceadores amantes de los tiburones, que nos convertirá en auténticos protagonistas de esos documentales tantas veces vistos.

Pero la zona de buceo ofrece mucho más, desde barcos hundidos a nudibranquios, pasando por multitud de peces de todo tipo; pero si nos centramos en el objetivo de los tiburones, otra de las especies emblemáticas de estas aguas es el tiburón ragged o tigre de arena (Carcharias taurus). Pese a que se ven ejemplares durante todo el año, estos tiburones suelen concentrarse en estas aguas desde junio, coincidiendo con la gran migración de las sardinas, hasta finales de noviembre.

Son animales muy tranquilos, aunque de aspecto feroz, que por el día suelen merodear próximos al fondo o en el interior de amplias cavernas. Si permanecemos tranquilos en el lecho marino, dejándoles que ganen confianza, podremos disfrutar de encuentros muy próximos y apasionantes. Otra de las especies que podemos avistar durante nuestras inmersiones es el tiburón toro, más conocido en estas latitudes como Zambezi, por adentrarse en los ríos y adaptarse al agua dulce. Es un tiburón muy corpulento e inquisitivo, y puede superar los 3 metros de largo. Es un animal potencialmente peligroso, pero siguiendo las instrucciones de los guías – buceadores con sobrada experiencia con estos tiburones – podremos realizar una inmersión de primera.

El tiburón más esperado, con el que podemos tener un encuentro, es el tiburón tigre. Pese a que podemos localizarlo en cualquier época del año, los avistamientos más frecuentes se producen entre los meses de diciembre y junio. Es un tiburón solitario, que puede alcanzar los 7 m. de largo y que está considerado como uno de los mayores depredadores marinos. Los encuentros más habituales tienen lugar en aguas abiertas, acudiendo al cebo que se monta para atraer a los tiburones puntas negras oceánicos. Su presencia suele disipar a los otros tiburones más pequeños o a los gigantescos meros patata, que también suelen apuntarse a la comida gratis. Pese a su corpulencia, suele tener un comportamiento pausado y tolera a los buceadores a muy corta distancia. No es un animal que se vea en todas las inmersiones, pero cuando acude a la cita es garantía de una inmersión inolvidable.

Otros grandes animales menos frecuentes, pero que habitan en estas aguas, son los tiburones martillo, especialmente de septiembre a marzo, y el mal llamado tiburón guitarra, de noviembre a marzo. A la lista siempre hay que añadir la posibilidad de encuentros con delfines, orcas, peces vela o ballenas jorobadas, estas últimas fundamentalmente de junio a noviembre.

Continuando con las vivencias impactantes, durante el periodo de mediados de mayo a mediados de julio, tanto en East London como en Port St. Johns, en la provincia de Eastern Cape, podremos asistir a una de las migraciones más grandes del planeta: el Sardine Run. Una gigantesca migración de sardinas que se desplazan de sur a norte a lo largo de la costa este de Sudáfrica, atrayendo a todo tipo de depredadores, desde miles de alcatraces a ballenas, pasando por tiburones, delfines, orcas o peces vela. Un incomparable espectáculo natural, en el que pueden participar buceadores y no buceadores, ya que la mayor parte de la actividad se realiza en snorkel.

Y para finalizar, solo queda desplazarnos a Western Cape, donde aparte de visitar Ciudad del Cabo tendremos ocasión de salir al encuentro de los tiburones, azules o los tiburones mako, sumergirnos en los bosques de kelp donde veremos el tiburón de seis agallas, o los singulares avistamientos de los grandes tiburones blancos. Un conjunto de opciones perfectas para conocer a fondo la naturaleza marina de este increíble país.