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Mesmo que você não seja mergulhador, o tema dos naufrágios é muito atraente para muitas pessoas. Os naufrágios reúnem muitas facetas que os tornam únicos: a história de uma tragédia que sempre os acompanha; as lendas que se criam em torno deles, com tesouros ou criaturas monstruosas entre os destroços; navios desaparecidos cuja localização é desconhecida… Romances, contos, documentários ou filmes podem ser um ponto de partida para explorar esse mundo, mas só entramos nele de verdade quando podemos chegar a esses naufrágios, e para isso, o mergulho é o caminho mais acessível.

As primeiras experiências explorando um naufrágio costumam trazer uma sensação de aventura, mas com o passar do tempo e a experiência, os navios afundados se tornam uma "máquina do tempo", uma maneira fantástica de mergulhar em um momento da história que parece congelado no passado, à nossa espera. Alguns elementos muito significativos dessa história podem ser encontrados relativamente perto de nós, no Mar Vermelho, e, felizmente, em condições que os tornam acessíveis à maioria dos mergulhadores recreativos.

SS Thistlegorm – 27° 49′ 03″ N, 33° 55′ 14″ E

Sem dúvida, este navio britânico é o mais popular entre todos os mergulhadores que visitam o Mar Vermelho. Foi afundado por um bombardeiro alemão Heinkel He 111 em 6 de outubro de 1941. Permaneceu esquecido até 17 de março de 1955, quando o Comandante Cousteau localizou e explorou seus destroços… mas não revelou sua localização. Anos depois, em 1974 e 1985, o mergulhador israelense Shimshon Machiah localizou os destroços novamente, mas mais uma vez manteve sua localização em segredo. Finalmente, em maio de 1992, Roger Winter redescobriu o Thistlegorm e tornou pública sua localização. Desde então, milhares de mergulhadores tiveram a oportunidade de visitar este fascinante naufrágio.

Devido às suas características, este cargueiro é muito fácil de explorar, mesmo com quase nenhuma lanterna. O naufrágio pode ser dividido em dois mergulhos claramente distintos (embora o naufrágio ofereça material suficiente para dezenas de mergulhos). O primeiro e mais profundo (-30 metros) permite explorar a popa do navio, que repousa sobre seu lado de bombordo, revelando uma potente hélice. No convés, destacam-se dois canhões, sendo o mais visível o de 40 mm, que aponta para o fundo, e atrás dele uma metralhadora antiaérea de 15 mm. Após passar pelo quarto porão, chegamos ao ponto de impacto, uma fratura nítida onde se acumulam metal retorcido, uma grande quantidade de munição de grosso e médio calibre e duas tanquetas MK II. Neste ponto, afastando-se do naufrágio, é possível localizar uma locomotiva Stanier 8F.

A segunda seção, e sem dúvida a mais interessante, compreende os dois porões dianteiros. São porões abertos, luminosos e de dois níveis, como uma estante gigante onde podemos admirar toda a carga de material bélico. Há muitos caminhões, de quatro modelos diferentes (Ford WOT 2, Betford, Morris CS8 e Tilling Stevens TS 19), embora a visão mais impressionante sejam as motocicletas empilhadas em suas carrocerias e em outras áreas dos porões. Encontraremos modelos da Norton, BSA e Matchless. Também é possível ver pilhas de asas e carcaças de motores de aeronaves, centenas de botas, grandes rolos de cabos, peças de motor e caixas cheias de rifles. Por fim, uma caminhada pelo convés nos permitirá ver os vagões-tanque e os vagões de carga. E se ainda tivermos energia e disposição, uma rápida visita à segunda locomotiva, repousando no fundo arenoso a estibordo, é imperdível.

Rosalie Moller – 27° 39′ 03″ N, 33° 46′ 17″ E

Um cargueiro britânico afundado em 8 de outubro de 1941 por aviões alemães. Seus 108 metros de comprimento repousam — perfeitamente estáveis ​​— em um fundo arenoso a 50 metros de profundidade. É um naufrágio grande, com cinco porões, mas praticamente sem carga. Se você tiver experiência, vale a pena dedicar alguns minutos para explorar a casa de máquinas, que está em excelente estado de conservação, embora o que seja realmente notável neste navio seja a abundância de vida marinha. Esses vestígios garantem uma série de mergulhos profundos, porém muito interessantes.

Kingston – 27° 46′ 42″ N, 33° 52′ 36″ E

Afundado em janeiro de 1881 após colidir em alta velocidade contra os recifes de Shag Rock, a metade dianteira, que permaneceu quase inteiramente acima da água, está colapsada, mas a metade traseira parece ter resistido bem ao teste do tempo. Podemos ver sua grande hélice, o leme (com a cana do leme ainda no lugar) e explorar a estrutura do porão, chegando às caldeiras. Um naufrágio fácil de visitar, raso e repleto de corais e peixes tropicais.

Chisoula K – 27° 34′ 53″ N, 33° 55′ 55″ E

A embarcação afundou em setembro de 1981 após colidir com o recife de Abu Nuhas. Repousa sobre a quilha, exceto pela popa (que está virada 45 graus para estibordo). Além de sua impressionante hélice e da carga de azulejos italianos, o naufrágio oferece excelentes oportunidades para explorar seu interior. A casa de máquinas está em muito bom estado de conservação e seus dois níveis estão repletos de itens interessantes. Acima da casa de máquinas, a bombordo, fica a oficina, com todas as ferramentas e equipamentos utilizados nesse tipo de trabalho. É claro que também vale a pena examinar cuidadosamente todo o exterior do navio, que está literalmente coberto por belos corais duros.

Carnatic -27° 34′ 53″ N, 33° 55′ 32″ E

Uma das primeiras "vítimas" de Abu Nuhas. Este veleiro a vapor de dois mastros afundou em setembro de 1869, com 31 das 210 pessoas a bordo perecendo, juntamente com uma carga lendária de 40.000 libras esterlinas em moedas de ouro. Hoje, resta apenas parte do casco do Carnatic, que criou uma rede de vigas e estruturas onde centenas de peixes-vidro prosperaram, tornando-o o naufrágio mais colorido de todo o Mar Vermelho. No fundo de seus porões, ainda é possível ver algumas garrafas, ao lado de milhares de peixes-vidro.

Ghiannis D – 27° 34′ 42″ N, 33° 55′ 24″ E

Um navio cargueiro de construção japonesa, com 2.900 toneladas e 100 metros de comprimento, afundou em abril de 1983. O naufrágio está dividido em três seções, sendo a área central a mais colapsada e menos interessante; a proa está tombada de lado e relativamente intacta; a seção da popa costuma ser a principal atração, com toda a superestrutura ainda de pé (inclinada a 45º) para bombordo, e um interessante passeio pelo interior, incluindo a casa de máquinas e o refeitório, com uma incrível iluminação indireta. Do lado de fora, além dos mastros e guindastes, vale a pena observar a família de golfinhos que frequentemente frequenta a área. 

Yolanda – 27° 43′ 51″ N, 34° 15′ 51″ E

Este naufrágio está localizado em um dos melhores pontos de mergulho do Mar Vermelho: Ras Mohamed. O navio repousa a uma profundidade considerável (145-160 metros), e apenas os restos de sua carga são acessíveis aos visitantes. Os itens mais visíveis são as banheiras e os vasos sanitários, empilhados em duas áreas diferentes, mas adjacentes. O Yolanda foi construído na Espanha, nos estaleiros de Gijón, e em abril de 1980 encalhou nesses recifes, onde permaneceu por quatro dias antes de afundar. Em 1985, grande parte do navio perdeu o equilíbrio e afundou.

El Mina – 27° 13′ 55″ N, 33° 51′ 34″ E

Este naufrágio, também conhecido como Miniya, está localizado no Canal de Minkar, próximo ao porto de Hurghada. Este caça-minas T-430 (de origem soviética), pertencente à Marinha Egípcia, foi atacado e afundado por dois aviões Phantom israelenses em 6 de fevereiro de 1970, como parte das hostilidades que se seguiram à Guerra dos Seis Dias (1969) e que culminaram na Guerra do Yom Kippur (1973). É um mergulho fácil, com profundidade máxima de 30 metros. O naufrágio oferece uma interessante exploração interna e externa, onde as metralhadoras gêmeas e os restos dos canhões são particularmente notáveis.

Salem Express – 26° 39′ 01″ N, 34° 03′ 48″ E

Um dos naufrágios mais devastadores do Mar Vermelho. Esta balsa de passageiros de 115 metros de comprimento, que transportava peregrinos de Meca, colidiu com o Recife de Hyndman (Safaga) em 15 de dezembro de 1991. A escotilha da proa abriu parcialmente, causando seu afundamento em questão de minutos. Estima-se que mais de 1.400 pessoas morreram; mais de 850 corpos foram recuperados e os demais permanecem submersos.

A visita externa é fácil, já que o navio repousa sobre seu lado estibordo em um leito de 30 metros de profundidade, permitindo uma exploração completa em profundidades entre 12 e 18 metros. Ao atingir os níveis mais profundos, é possível encontrar botes salva-vidas, malas e diversos pertences pessoais. A ponte de comando e o refeitório também são facilmente acessíveis, mas não é recomendável aventurar-se muito pelos longos e estreitos corredores, bem como pelo extenso porão. Lá, no fundo do porão (próximo à proa), você encontrará uma escavadeira e milhares de pertences de passageiros, malas e cargas.

Numídia – 26° 19′ 00″ N, 34° 50′ 00″ E

Este cargueiro a vapor inglês original afundou após colidir com o recife norte da Ilha Big Brother em julho de 1901, pouco mais de três meses após seu lançamento. Os destroços repousam quase na vertical, literalmente encostados na parede, a uma profundidade entre 10 e 80 metros. Todo o terço dianteiro desapareceu, mas o que resta está notavelmente intacto e repleto de corais. No interior, uma visita à casa de máquinas é altamente recomendada, oferecendo um tour em vários níveis.

Aida II – 26° 19′ 00″ N, 34° 50′ 00″ E

Outro naufrágio localizado na ponta norte da Ilha Big Brother. Em 15 de setembro de 1957, o navio colidiu com os recifes enquanto manobrava para se aproximar do cais da ilha, onde deveria descarregar suprimentos, água e pessoal da Guarda Costeira. Atualmente, sua metade de popa permanece em excelente estado de conservação, entre 28 e 60 metros de profundidade, com uma inclinação bastante acentuada, e sua estrutura metálica foi colonizada por corais e milhares de peixes. Os restos da proa e do bloco do motor estão a poucos metros da superfície, literalmente engolidos por corais duros, mas o restante do naufrágio oferece inúmeras oportunidades para exploração.

É evidente que a região central e norte do Mar Vermelho, especialmente desde meados do século XIX com a abertura do Canal de Suez, constitui uma rota fundamental para a navegação internacional. O grande número de navios que transitam por essas águas significa — por uma simples razão estatística — que o número de naufrágios é igualmente significativo; a esses números devem ser adicionados os resultantes de ações militares. O resultado é que os mergulhadores podem contar com um catálogo verdadeiramente diversificado de naufrágios, garantindo experiências de mergulho emocionantes.