Logbook

No último ano, imagens e artigos sobre "Mergulho em Águas Negras" proliferaram nas redes sociais e em algumas publicações especializadas internacionais. Esse boom pode nos levar a crer que se trata de algo novo, mas nada poderia estar mais longe da verdade, pois há evidências de que esse tipo de mergulho começou em meados da década de 80. Este artigo visa esclarecer esse tema "sombrio", tão fascinante para a fotografia subaquática: onde encontrar os melhores locais e como praticar essa disciplina da melhor maneira.

Para aqueles menos familiarizados com o assunto, vamos começar esclarecendo o que entendemos por mergulho em águas negras. Essencialmente, esse termo se refere a mergulhos noturnos em águas abertas e profundas, longe dos recifes. Podemos dizer que qualquer local do planeta com profundidades de algumas centenas de metros pode ser um candidato perfeito para esse tipo de mergulho, já que são nessas áreas que as criaturas que nos interessam — o plâncton — são abundantes, incluindo ctenóforos, cnidários, pirossomos, crustáceos, moluscos e até peixes, muitos deles em seus estágios larvais ou embrionários. 

Neste ponto, e apesar de estarmos lidando com animais pelágicos, devemos entender que eles são essencialmente criaturas de apenas alguns milímetros de tamanho, e que quando alguém se refere a um "animal grande" no ambiente de águas negras, ele pode ter apenas três centímetros de comprimento. Sejam quais forem suas dimensões, uma coisa é certa: eles serão interessantes.

Este tipo de mergulho exige uma logística específica, desde o próprio equipamento de fotografia subaquática até os equipamentos da embarcação. Começaremos pela logística da embarcação, pois poderíamos abordar este mergulho como qualquer outro, simplesmente entrando na água e permanecendo dentro da faixa de profundidade desejada, mas seria improvável alcançar os resultados esperados. Idealmente, esses mergulhos devem ser feitos com uma embarcação pequena, já que o grupo precisa ser reduzido. Um emaranhado de bolhas ou um labirinto de feixes de luz podem impossibilitar o trabalho, e a embarcação não deve permanecer próxima ao grupo, pois os mergulhadores podem estar muito perto da superfície, o que representa um risco devido à hélice. Além disso, a deriva causada pelo vento pode impossibilitar a permanência próxima à embarcação.

Como medida de segurança, recomenda-se o uso de uma bóia luminosa (não fixada ao barco), que indique claramente nossa posição, e sob a qual lançaremos uma corda com peso, e ao longo desta – por exemplo, a cada cinco metros – colocaremos uma lanterna suficientemente brilhante para ser vista claramente a cerca de vinte metros de distância; desta forma teremos um ponto de referência no azul (ou melhor, no preto), tanto como ponto de encontro quanto como limite de profundidade, já que a orientação neste ambiente pode ser complicada.

 Levando tudo isso em consideração, vamos agora abordar os aspectos importantes do nosso equipamento pessoal. Devemos lembrar que podemos estar rodeados por diversos tipos de criaturas urticantes, portanto, o uso de roupa de mergulho completa, capuz e até mesmo luvas é altamente recomendado. A lastragem, o mais compacta possível, garantirá que não afundemos abaixo da profundidade de segurança indicada, algo que pode acontecer facilmente se concentrarmos toda a nossa atenção em uma pequena criatura que pode levar vários minutos para fotografar, perdendo o contato com o computador de mergulho. A iluminação é fundamental nesses mergulhos, pois não precisaremos iluminar todo o ambiente ao nosso redor; muito pelo contrário. Nossa lanterna principal deve ser bem focada, mas com potência de penetração, permitindo-nos localizar — mesmo a vários metros de distância — aquele pequeno brilho contra a escuridão, possibilitando-nos alcançá-lo e descobrir que se trata da criatura mais singular que poderíamos ter imaginado.

É aqui que o equipamento fotográfico entra em ação. Obviamente, uma lente macro, de preferência de 50 ou 60 mm, é essencial. Isso nos permite focar o mais próximo possível e minimizar a água entre o objeto e a câmera. Atraídos pela luz, esses microrganismos podem se tornar um ambiente propício para a proliferação de bactérias indesejáveis, o que pode impossibilitar o foco e/ou a captura da foto. A pequena área entre nossos flashes (de preferência dois) e o objeto é o que devemos iluminar com um refletor. Se adicionarmos um assistente com um segundo refletor para encontrar o ângulo de iluminação ideal para que a câmera "enxergue" melhor o objeto, tudo fica perfeito. Agora, basta tirar a foto usando técnicas padrão de macrofotografia. É importante considerar que lentes de aproximação podem complicar significativamente o processo, já que a falta de suporte torna o foco extremamente difícil.

Com o equipamento e os fundamentos da técnica claramente definidos, é hora de decidir onde realizar nosso mergulho em águas profundas. Como mencionado anteriormente, qualquer ponto do oceano pode ser adequado; nossa experiência pessoal nos permitiu tirar fotos desse tipo em locais únicos como o Ártico , mas no cenário internacional atual, há um número limitado de locais que capturam a atenção dos fotógrafos. Kona (Havaí) parece ser o principal destino para essa prática, favorecido pelas profundidades extremas alcançadas a uma curta distância da costa. Indo para o outro lado dos Estados Unidos, a região da Flórida pode ser uma excelente opção, mais especificamente as águas da costa de Palm Beach e Jupiter; e, mais recentemente, Cozumel , no Caribe mexicano. Das Américas, passamos para a Ásia, onde progressos significativos foram feitos nesse tipo de mergulho nos últimos anos. Sem dúvida, o destino pioneiro na Ásia para o mergulho em águas negras tem sido Romblon (Filipinas), embora Anilao tenha ganhado destaque em pouco tempo e trabalhos verdadeiramente espetaculares estejam sendo realizados. Por fim, destacamos Lembeh, que, apesar de ser mais conhecida por seu incrível mergulho em lama, está mostrando que também oferece muitas possibilidades para essa disciplina fotográfica.

É importante ressaltar que este é um tipo de mergulho exigente, que requer bastante tempo, já que em um único mergulho podemos localizar apenas seis ou sete animais de interesse, e que, às vezes, a concentração de plâncton torna o trabalho ainda mais difícil. No entanto, se perseverarmos e escolhermos bem as nossas opções, os resultados podem ser muito gratificantes.

AS FERRAMENTAS

Para realizar qualquer atividade que exija um componente técnico, é essencial dispor das ferramentas adequadas; caso contrário, alcançar os objetivos desejados será muito difícil ou impossível. No caso da fotografia subaquática em águas profundas, precisaremos de equipamento fotográfico subaquático que nos permita tirar fotografias macro.

Como as longas distâncias focais exigem que nos afastemos mais do objeto, recomenda-se escolher uma lente macro com estabilização de imagem, como a Nikon 60mm (distância mínima de foco de 185mm), em vez da 105mm (distância mínima de foco de 314mm), embora ambas sejam reproduzidas em escala 1:1 em terra. Se a caixa estanque permitir, o foco manual ou, pelo menos, a opção de travar o foco a uma distância definida é altamente recomendável.

Os flashes – recomenda-se o uso de duas unidades simétricas – devem ser potentes, pois muitos dos objetos quase não refletem luz, e trabalharemos com aberturas muito pequenas para obter a maior profundidade de campo possível em distâncias tão curtas. Para a iluminação, precisaremos de um refletor potente, que usaremos para localizar os animais; além disso, é necessário fixar uma luz ou lanterna na caixa à prova d'água, que servirá exclusivamente para iluminar a área de trabalho para que a câmera possa focar corretamente.