Żaglica

Opuszczenie raf i zanurzenie się w bezkres oceanu to jak otwarcie drzwi do innego wszechświata, gdzie spotkania bywają ekscytujące, ale i wymagające, wymagające większego wysiłku fizycznego i godzin tropienia. Jednym z najbardziej emblematycznych gatunków, którego zawsze pragnęliśmy w tym środowisku, był żaglica atlantycka, czyli marlin, szybki i płochliwy drapieżnik, z którym czekał nas prawdziwy pojedynek między jego zwinnością a naszym aparatem; podjęliśmy wyzwanie i ruszyliśmy na jego poszukiwanie. Oto historia kilku dni wyczerpującej pracy i fascynujących doświadczeń.

W trakcie naszej kariery nurkowej mieliśmy kilka przelotnych spotkań z żaglicami, tak krótkich lub tak odległych, że ledwo starczyło nam czasu na zrobienie zdjęć. Jak można się spodziewać, tych straconych okazji nie dało się zapomnieć i ostatecznie postanowiliśmy zorganizować wyprawę skupioną na tych wyjątkowych stworzeniach. Informacje, które zazwyczaj znajdujemy o miejscach do fotografowania żaglic, prawie zawsze wskazują na Isla Mujeres, u wschodnich wybrzeży Półwyspu Jukatan, i często wspominają o „migracji” tych ryb, co nie do końca nam pasowało. Kilka kontaktów w Meksyku i dalsze badania wyjaśniły dwie kluczowe kwestie: 1 – Żaglice nie migrują znacząco; to raczej sardynki migrują. Ich koncentracja w tym rejonie przyciąga żaglice, a także ptaki i inne drapieżniki, między styczniem a marcem; 2 – Większość ławic sardynek nie występuje u wybrzeży Isla Mujeres (choć możemy je dostrzec), ale wymaga zapuszczenia się na wiele mil w morze.

Mając wszystkie te informacje, zdecydowaliśmy się na podróż w lutym, idealnym czasie na obserwację wielorybów, ale także ze względu na silne wiatry w okolicy. Dlatego zdecydowaliśmy się na bazę w turystycznym mieście Cancún, z jego doskonałą logistyką morską, skąd każdego dnia wypływaliśmy na północny wschód. Innymi istotnymi elementami organizacji były łódź i przewodnik. Łódź musiała mieć duży zasięg (ponad 150 mil morskich / 280 km) i otwarty kokpit, co zapewniało maksymalny komfort i prędkość na wodzie i poza nią. Przewodnik, kluczowy element w każdej pracy tego rodzaju, musiał być doświadczony i nie tylko dobrym tropicielem, ale także kimś, kto doskonale rozumie potrzeby fotografa podczas pozycjonowania łodzi. Wszystkie nasze wymagania zostały idealnie spełnione przez Ultima Frontera , która oddała nam swoją logistykę i doświadczenie w 100% do dyspozycji.

Podczas naszego pobytu w Jukatanie, gdzie szukaliśmy żaglic, pogoda była na ogół dość sprzyjająca, choć pewnego dnia silne wiatry zmusiły władze portu do zamknięcia żeglugi w tym rejonie. W pozostałe dni dzień zaczynał się krótko po świcie i trwał siedem lub osiem godzin na morzu, podczas których przewodnik koncentrował się na lokalizowaniu stad, czyli grup ptaków przelatujących nad ławicami małych ryb, którymi mogły się pożywić. Czasami stada te okazywały się fałszywymi alarmami i musieliśmy po prostu kontynuować poszukiwania, ale w wielu innych przypadkach wyraźna płetwa lub skoki żaglic dawały jasno do zrozumienia, że ​​mamy szansę je znaleźć. System był prosty: ustawić łódź przed teoretyczną trasą, którą podążały marliny, mając słońce za plecami, i wskoczyć do wody, gotowy płynąć z całych sił, ponieważ „przepłynięcie” marlina mogło trwać tylko kilka sekund, ale jeśli uda nam się dotrzymać mu kroku, możemy mieć więcej okazji.

Pomimo posiadania kilku 5-litrowych butli z lekkim sprzętem, zawsze decydowaliśmy się na snorkeling, ponieważ gwarantowało to większą zwinność i szybkość w wodzie. Zanurzenie się o kilka metrów podczas freedivingu, gdy było to konieczne, również nie stanowiło większego problemu. Oczywiście, długie płetwy, takie jak te używane do łowiectwa podwodnego, okazały się kluczowym elementem „konkurencji” z tymi żywymi strzałkami. Kolejnym ograniczeniem w tego typu spotkaniach było oświetlenie, ponieważ nie do pomyślenia było rozstawienie długich ramion i dwóch lamp błyskowych, tak jak używamy ich podczas tradycyjnych nurkowań i ujęć szerokokątnych; tym razem jedyną opcją było wykorzystanie światła zastanego, jeśli nie chcieliśmy zostać w tyle.

Każdy dzień był podzielony między długie oczekiwanie i żeglowanie, przeplatane intensywnymi momentami ciągłego zanurzania się i wynurzania z wody, szaleńczego machania płetwami i setkami oddanych strzałów. Szybko nauczyliśmy się różnych rodzajów spotkań: z dużą ławicą i małą ławicą. Jeśli ławica sardynek była duża (ponad 4-5 metrów średnicy), czuły się silne i nie dawały się łatwo osaczyć żaglicom, więc utrzymywały kurs, dobrze wytrzymując ataki i zmuszając nas do pływania z pełną prędkością lub po prostu zapewniając nam bardzo krótkie spotkania, które wymagały sekwencji przerywanych nurkowań i pościgów z łodzią, aby je przechwycić. Ale z drugiej strony, jeśli ławica sardynek, którą zlokalizowaliśmy, była mała, mieliśmy gwarancję, że będziemy się nią w pełni cieszyć, ponieważ żaglice osaczały sardynki, nie pozwalając im się poruszać naprzód i stopniowo, atak po ataku, unicestwiały całą ławicę; Podczas tego typu spotkań marliny gromadziły się w większych grupach, niektóre liczyły po 20–25 osobników, natomiast w dużych ławicach nie było zwykle więcej niż 8–10 osobników.

Pierwsze spotkania z tymi dobrze uzbrojonymi zwierzętami były nieco niepokojące, ponieważ widok 50-kilogramowego zwierzęcia uzbrojonego w 60-centymetrowy miecz pędzącego w pełnym pędzie zawsze budził pewne wątpliwości: Czy będzie agresywne? Czy będzie niezdarne, gdy zasłoni nas zasłona sardynek, a mnie nie zauważy? Czy będę w stanie za nim nadążyć i zrobić mu odpowiednie zdjęcie?

Jednak jak to często bywa w przypadku większości stworzeń morskich, po pierwszym spotkaniu zdajesz sobie sprawę, że nie ma się czego obawiać i że wszystko będzie łatwiejsze, niż myślałeś, jeśli tylko zrobisz, co do ciebie należy.

Zaskakujące było to, że pomimo ogromnej prędkości, jaką osiągają, nigdy nie doszło do żadnego kontaktu, mimo że plątanina sardynek i żaglic, w której się znaleźliśmy, czasami sugerowała coś innego. W przypadku innych zwierząt, takich jak rekiny, „spotkania” podczas polowania są nieustanne, ale te opływowe pływaczki okazały się prawdziwymi mistrzami akrobatyki i precyzyjnej, precyzyjnej nawigacji, a ich błyskawiczne manewry nie raz przyprawiały nas o dreszcze. Chociaż w trzech czwartych spotkań interakcja trwała krócej niż minutę, pozostałe obserwacje przerosły nasze oczekiwania. Wyprawa na dziesiątki mil w morze gwarantowała, że ​​będziemy sami i z dala od większości łodzi operujących w okolicy, zarówno w celach obserwacyjnych, jak i wędkarskich, a szczęście w znalezieniu małych ławic pozwoliło nam na spotkania trwające prawie 30 minut, wyczerpujące, ale bardzo owocne, z dziesiątkami okazów pływających wokół nas i imponującymi polowaniami, w których okazjonalnie towarzyszyły nam inne gatunki pelagiczne.

Pod koniec każdego dnia byliśmy wyczerpani, ale satysfakcjonującym doświadczeniem było obserwowanie, jak wszyscy członkowie ekspedycji, wpatrzeni w małe ekrany swoich aparatów, przeglądają wyniki dnia, a ich nieśmiałe uśmiechy zdradzały, że ciężka praca się opłaciła. Podjęliśmy wyzwanie i wychodziliśmy z niego zwycięsko.