Top 10 Muckduiken

Modderduiken, of muckduiken, klinkt misschien niet aantrekkelijk, maar soms kunnen de meest onverwachte plekken aangename verrassingen herbergen. En dat is precies wat ons overkwam tijdens onze eerste duik. We verkenden een bodem van puin bedekt met allerlei soorten afval, vuilnis en schroot. We betraden de wereld van het muckduiken en het heeft ons sindsdien gefascineerd. Om de oorsprong van dit type duiken te begrijpen, moeten we terug naar de jaren 80 en de verre kusten van Milne Bay, in het zuidoosten van Papoea-Nieuw-Guinea. Bob Halstead verkende destijds deze regio met zijn boot en besloot te duiken op een zwart zandstrand – nu bekend als Dinah's Beach, vernoemd naar zijn vrouw – een nogal ongebruikelijke omgeving voor een koraalrifgebied. De duik bleek echter fascinerend, met tientallen wezens die ze nog nooit eerder hadden gezien, en zelfs de ontdekking van enkele nieuwe soorten voor de wetenschap. Muckduiken was geboren en sindsdien zijn er voortdurend nieuwe en interessante plekken ontdekt, en heeft dit type duiken duizenden aanhangers gekregen.

In onze jaren als onderwaterfotografen hebben we het geluk gehad dit legendarische strand meerdere keren te bezoeken, evenals vele andere muckduiklocaties, sommige beter dan andere. Op sommige pure koraalrifbestemmingen valt een pier of strand op met specifieke muckduiken, terwijl andere bestemmingen kunnen worden omschreven als 100% muck. Het is ook waar dat er de laatste jaren steeds meer "piraten" zijn die een plek als muckduik proberen te laten doorgaan, simpelweg omdat het een zeebodem is van afval, blikjes en een oude schoen. Nadat we zowel de echte als de neplocaties hadden bezocht, hebben we de selectie beperkt tot 10 authentieke locaties voor muckduikliefhebbers, allemaal gelegen in de Indo-Pacifische regio: Maleisië, Indonesië, de Filipijnen en Papoea-Nieuw-Guinea.

LEMBEH (Indonesië)

Het is zonder twijfel de wereldhoofdstad van deze discipline. De Straat van Lembeh ligt in Noord-Sulawesi, tussen de kust van Bitung en het eiland Lembeh, en was in 1994 de eerste bestemming waar een duikschool die zich volledig richtte op muck diving werd opgericht. Hier vind je drie soorten zeebodem: modder, zwart zand en een gemengde bodem van grind en koraal. Elk biedt de kans om verschillende soorten te spotten, de een nog indrukwekkender dan de ander. Je zult ware parades van naaktslakken, unieke schaaldieren, de Pipa alimeda (een soort slak) en de harige pad, ook wel bekend als de Lembeh-pad, aanschouwen.

MABUL (Maleisië)

Otro de los destinos pioneros, aunque muy eclipsado por la fama de la cercana isla de Sipadan. El buceo en Mabul es 90% muck, con unas extensas zonas de un fino limo blanco en donde un mal aleteo puede arruinar las fotos de los próximos 40 minutos. También encontraremos zonas de cascajo y dos lugares muy peculiares. Por un lado, las estructuras de madera, a modo de grandes andamios submarinos, colocadas en los fondos de la costa sureste y que son un auténtico hervidero de todo tipo de peces, y una antigua plataforma petrolífera trasladada a estas aguas para alojar a un resort y bajo cuyos pilares se amontonan hierros y todo tipo de restos, que sirven de refugio a una gran variedad de criaturas.

AMBON (Indonesië)

De hoofdstad van de Molukken. Dit kleine eiland wordt praktisch doorsneden door een diepe golf. In dit gebied vinden we enkele van de beste muckduiken ter wereld. De kleine haven van Laha, evenals de verschillende dokken van visverwerkingsfabrieken, zijn een must-see om de betekenis van "leven in het afval" volledig te begrijpen. Het kost wat moeite om de aanvankelijke angst te overwinnen van duiken op een zeebodem bezaaid met visresten, vuilniszakken, talloze andere soorten afval en een lange lijst met andere dingen waar we hier niet op ingaan, maar aan de andere kant is de concentratie van zeeleven verbluffend. Op sommige plekken verzamelen hengelaarsvissen zich in groepen en zijn neushoornvissen een veelvoorkomende verschijning, evenals de kleurrijke Ambonse schorpioenvis.

DUMAGUETE (Filipijnen)

Ten zuiden van het eiland Negros ligt een ongerepte kustlijn, gevormd door een lang strand met donker zand dat geleidelijk afloopt in het heldere water van de Visayas-regio. In tegenstelling tot andere bestemmingen is de zeebodem bij Dumaguete opmerkelijk schoon; de bovenste hellingen zijn vaak bedekt met kleine algen, perfect om zeepaardjes te spotten, voordat ze overgaan in grindgebieden en grote blokken hard koraal, of in een eenvoudige zandhelling aan de voet waarvan kunstmatige riffen zijn aangelegd, waardoor een ongelooflijke verscheidenheid aan zeeleven is ontstaan. Robuuste zeenaalden en harlekijnschorpioenvissen worden er vaak in grote aantallen aangetroffen, prachtige inktvissen zijn overal te vinden en kaketoevissen vormen minder een probleem. Het is een perfecte plek om krokodilslangalen en pegasusschorpioenvissen te zien.

BEANGABANG (Indonesië)

Deze kleine baai, gelegen aan de zuidkant van Pantar Island, is alleen toegankelijk per cruiseschip. Aan de uiteinden vindt u prachtige koraalriffen, terwijl het centrale gebied een helling van zand, grind en rotsblokken is – een ogenschijnlijk desolaat landschap vol klein zeeleven. Colemangarnalen, harpoenbidsprinkhanen, zandspieringen, reptielachtige slangalen, stekelkoffervissen… een genot voor macrofotografie. Vanwege de ligging wordt het vaak gecombineerd met cruises naar andere gebieden zonder modder, maar alleen al drie of vier dagen in Beangaban zijn een echte aanrader.

ANILAO (Filipijnen)

Het Anilao- gebied , niet te verwarren met de stad Anilao (eveneens op de Filipijnen), ligt voor de kust van Batangas Bay, in het zuidwesten van Luzon. Het is een schone modderbodem met grind, zeegrasvelden en harde koraalblokken, maar de diversiteit aan soorten maakt het ongetwijfeld een van de beste bestemmingen. Van pantoffelkrabben en biocellate octopussen tot komeetvissen, grote en kleine inktvissen en naaktslakken, er is voor ieder wat wils. Een ware goudmijn om je fotocollectie van bijzondere soorten uit te breiden.

MANADO (Indonesië)

Habitualmente asociamos Manado al buceo en las islas de Bunaken, una de las mejores zonas coralinas del norte de Sulawesi, pero la costa de manado es una gran extensión de arenas volcánicas y zonas de manglares, un perfecto “campo de cultivo” para las especies que destacan en este tipo de buceo. En una misma inmersión es frecuente encontrar varios peces sapo de diferentes especies, caballitos de mar común, peces pipa robustos, pegasus, pulpo coco, gamba emperador, etc. Una visión diferente de un destino tradicional.

BIMA (Indonesië)

Net als andere plekken in Indonesië wordt de Golf van Bima (Sunbawa Island) vaak opgenomen in langere cruises. Het is een uitstekend moddergebied, maar nog relatief onontdekt, aangezien veel boten hun duikers naar de buitenriffen brengen en de kans missen om de golf (vooral de oostkant) te verkennen. Blauwgeringde octopussen en kaketoes delen het water met kleurrijke naaktslakken, de meest bijzondere schaaldieren, en jonge exemplaren van veel van de vissoorten die veel voorkomen op het rif.

BANDA NEIRA (Indonesia)

De kleine haven van dit stadje is een populaire stopplaats voor duikcruises die de Bandazee oversteken, maar in het verleden was het een belangrijke enclave voor de Verenigde Oost-Indische Compagnie, zoals blijkt uit de talloze fragmenten van fraai gedecoreerd 18e-eeuws aardewerk verspreid onder het water van de pier. Dit eeuwenoude afval gaat ook gepaard met frisdrankblikjes, fruitresten, visresten en allerlei soorten afval, wat het de titel "2e Vuilste Bestemming" opleverde... na het onvergelijkbare Ambon. Maar de hoeveelheid afval is recht evenredig met de hoeveelheid zeeleven, en de duiken vormen een eindeloze parade van wezens. En tussen al deze vreemde wezens verschijnen er dag en nacht tientallen mandarijnhaaien – een werkelijk uniek gezicht. Eindeloze duiken op 5 meter diepte. Alle andere bestemmingen.

MILNE BAY (Papoea-Nieuw-Guinea)

Deze bestemming bestaat eigenlijk voor 85% uit koraalrif, maar zelfs alleen al voor het duiken bij Dinah's Beach, de geboorteplaats van alles, is het de moeite waard om te bezoeken. Een steile helling van fijn zwart zand, met wat rottende palmstammen op de bodem, is het gebied waar alle bewoners van de modder leven. Maar Milne Bay draait niet alleen om deze plek; op elk strand of in de buurt van elke mangrove vind je vergelijkbare plekken, een perfecte habitat voor modder... en ook voor zoutwaterkrokodillen.

We hebben ons altijd afgevraagd wat Bob Halstead ertoe bracht om voor het eerst te duiken op een plek die zo onherbergzaam en ongeschikt leek om te duiken, maar ik begrijp heel goed waarom hij de tweede keer dook.