Segelfisch

Das Verlassen der Riffe und der Aufbruch in die Weiten des Ozeans war wie das Öffnen einer Tür zu einem anderen Universum. Begegnungen dort waren aufregend, aber auch anstrengend und erforderten viel körperliche Kraft und stundenlanges Suchen. Eine der symbolträchtigsten Arten, die wir in dieser Umgebung schon immer finden wollten, war der Atlantische Segelfisch, auch Marlin genannt – ein schneller und scheuer Raubfisch, mit dem uns ein wahrer Kampf zwischen seiner Wendigkeit und unserer Kamera erwartete. Wir nahmen die Herausforderung an und begaben uns auf die Suche nach ihm. Dies ist die Geschichte einiger Tage anstrengender Arbeit und faszinierender Erlebnisse.

Während unserer Tauchkarriere hatten wir einige flüchtige Begegnungen mit Segelfischen – so kurz oder so weit entfernt, dass wir kaum Zeit zum Fotografieren hatten. Wie zu erwarten, ließen uns diese verpassten Gelegenheiten nicht los, und so beschlossen wir schließlich, eine Expedition zu organisieren, die sich ganz diesen einzigartigen Tieren widmen sollte. Die Informationen, die wir üblicherweise über die besten Fotostandorte für Segelfische finden, verweisen fast immer auf Isla Mujeres vor der Ostküste der Halbinsel Yucatán und erwähnen oft eine „Wanderung“ dieser Fische, was uns zunächst nicht ganz einleuchtete. Kontakte in Mexiko und weitere Recherchen brachten zwei wichtige Erkenntnisse: 1. Segelfische wandern nicht nennenswert; vielmehr sind es die Sardinen, die wandern. Ihre Konzentration in diesem Gebiet lockt zwischen Januar und März Segelfische sowie Vögel und andere Raubfische an; und 2. Die meisten Sardinenschwärme befinden sich nicht vor Isla Mujeres (obwohl wir vielleicht einige entdecken würden), sondern man muss viele Kilometer aufs Meer hinausfahren.

Mit all diesen Informationen entschieden wir uns für eine Reise im Februar – eine ideale Zeit für Walbeobachtungen, allerdings auch für starke Winde in der Region. Daher wählten wir Cancún als Ausgangspunkt für unsere täglichen Ausflüge in Richtung Nordosten. Dank seiner hervorragenden nautischen Infrastruktur waren Boot und Guide unerlässlich. Das Boot musste eine große Reichweite (über 150 Seemeilen / 280 km) und ein offenes Cockpit haben, um maximalen Komfort und Geschwindigkeit an Land und im Wasser zu gewährleisten. Der Guide, ein Schlüsselelement für jede Art von Reise, musste erfahren sein und nicht nur ein guter Fährtenleser, sondern auch die Bedürfnisse eines Fotografen bei der Positionierung des Bootes verstehen. Ultima Frontera erfüllte all unsere Anforderungen perfekt und stellte uns ihre Logistik und Erfahrung uneingeschränkt zur Verfügung.

Während unserer Suche nach Segelfischen in Yucatán war das Wetter meist recht günstig, obwohl starke Winde an einem Tag die Hafenbehörden zwangen, die Schifffahrt in dem Gebiet einzustellen. An den anderen Tagen begann der Tag kurz nach Sonnenaufgang und dauerte sieben oder acht Stunden auf See. Der Guide konzentrierte sich darauf, Schwärme von Segelfischen aufzuspüren, die über kleinen Fischschwärmen kreisten, von denen sie sich ernähren konnten. Manchmal erwiesen sich diese Schwärme als Fehlalarme, und wir mussten die Suche fortsetzen. Doch oft genug verrieten die unverkennbaren Flossen oder die Sprünge der Segelfische, dass wir eine Chance hatten, sie zu finden. Das System war einfach: Wir positionierten das Boot vor der vermuteten Route der Marline, mit der Sonne im Rücken, und sprangen ins Wasser, bereit, mit aller Kraft zu schwimmen. Denn der „Vorbeizug“ der Marline dauerte oft nur wenige Sekunden, aber wenn wir mit ihrem Tempo mithalten konnten, ergaben sich möglicherweise mehr Chancen.

Obwohl wir einige 5-Liter-Flaschen mit leichter Ausrüstung dabei hatten, entschieden wir uns stets fürs Schnorcheln, da dies größere Beweglichkeit und Geschwindigkeit im Wasser ermöglichte. Auch das Abtauchen einiger Meter beim Freitauchen war, falls nötig, kein großes Problem. Die langen Flossen, ähnlich denen beim Speerfischen, erwiesen sich natürlich als entscheidend, um mit diesen lebenden Pfeilen mithalten zu können. Eine weitere Herausforderung bei dieser Art von Begegnung war die Beleuchtung, da es undenkbar war, lange Stative und zwei Blitzgeräte wie bei traditionellen Tauchgängen und Weitwinkelaufnahmen aufzubauen. In diesem Fall blieb uns nichts anderes übrig, als mit dem vorhandenen Licht zu arbeiten, um nicht ins Hintertreffen zu geraten.

Jeder Tag war aufgeteilt in lange Wartezeiten und Segelfahrten, abwechselnd mit intensiven Momenten ständigen Tauchens und Auftauchens, hektischem Flossenschlag und Hunderten von Schüssen. Wir lernten schnell die verschiedenen Arten von Begegnungen kennen: große und kleine Schwärme. War der Sardinenschwarm groß (mehr als 4-5 Meter Durchmesser), wirkten die Fische kräftig und ließen sich von den Segelfischen nicht so leicht in die Enge treiben. Sie hielten ihren Kurs, wehrten die Angriffe gut ab und zwangen uns, mit voller Geschwindigkeit zu schwimmen oder boten uns nur sehr kurze Begegnungen, die eine Reihe von Tauchgängen und Verfolgungsjagden mit dem Boot erforderten, um sie abzufangen. War der Sardinenschwarm, den wir entdeckten, hingegen klein, so war uns ein unvergessliches Erlebnis garantiert, denn die Segelfische trieben die Sardinen in die Enge, ließen sie nicht vorrücken und vernichteten den gesamten Schwarm nach und nach, Angriff für Angriff. Bei solchen Begegnungen konzentrierten sich tendenziell mehr Marlin-Exemplare, wobei einige Gruppen 20-25 Individuen umfassten, während wir in den großen Schwärmen in der Regel nicht mehr als 8-10 Exemplare hatten.

Die ersten Begegnungen mit diesen gut bewaffneten Tieren waren etwas beunruhigend, denn ein 50 kg schweres Tier, das mit einem 60 cm langen Schwert in voller Geschwindigkeit auf einen zustürmte, weckte immer gewisse Zweifel: Wird es aggressiv sein? Wird es ungeschickt sein, wenn ein Sardinenvorhang zwischen uns ist und es mich nicht sieht? Werde ich mit ihm Schritt halten und es richtig fotografieren können?

Doch wie so oft bei den meisten Meereslebewesen merkt man nach der ersten Begegnung, dass es nichts zu befürchten gibt und dass alles einfacher sein wird, als man gedacht hat, wenn man seinen Teil dazu beiträgt.

Es war überraschend, dass es trotz ihrer enormen Geschwindigkeit nie zu einem direkten Kontakt kam, obwohl das Gewirr aus Sardinen und Segelfischen, in dem wir uns befanden, dies manchmal nahelegte. Bei anderen Tieren wie Haien sind Begegnungen während der Jagd an der Tagesordnung, doch diese stromlinienförmigen Schwimmer erwiesen sich als wahre Meister der Akrobatik und präzisen Navigation. Ihre blitzschnellen Manöver jagten uns mehr als einmal einen Schauer über den Rücken. Obwohl drei Viertel der Begegnungen weniger als eine Minute dauerten, übertrafen die übrigen Sichtungen all unsere Erwartungen. Die Fahrt Dutzende von Seemeilen hinaus garantierte uns die Einsamkeit und Weite von den meisten Booten, die in diesem Gebiet sowohl zur Beobachtung als auch zum Fischen unterwegs waren. Das Glück, kleine Fischschwärme zu finden, ermöglichte uns mehrere Begegnungen von fast 30 Minuten Dauer – anstrengend, aber sehr ergiebig. Dutzende Exemplare umkreisten uns, und wir erlebten beeindruckende Jagden, bei denen uns gelegentlich auch andere pelagische Arten begleiteten.

Am Ende eines jeden Tages waren wir erschöpft, doch es war befriedigend zu sehen, wie die Expeditionsteilnehmer auf der Rückfahrt zum Hafen wie gebannt auf die kleinen Bildschirme ihrer Kameras starrten und die Ergebnisse des Tages auswerteten, während ein schüchternes Lächeln verriet, dass sich die Anstrengung gelohnt hatte. Wir hatten die Herausforderung angenommen und waren als Sieger hervorgegangen.